Vanilka: jak roste vanilovník a jak ho pěstovat

Vanilka, kterou kupujete jako tmavé voňavé lusky, roste na liáně z čeledi vstavačovitých. Je to tedy orchidej, příbuzná orchidejím z květinářství. Vanilovník plocholistý (Vanilla planifolia) se dá pěstovat ve vytápěném skleníku i v bytě. Kvete ale až jako vzrostlá rostlina a bez ručního opylení plody nenasadí.

Mezi desítkami tisíc druhů orchidejí je vanilka jediná, která se pěstuje pro jedlé plody. Pochází z tropických lesů Mexika a Střední Ameriky. Aztékové jí aromatizovali nápoj z kakaa. Do Evropy se dostala se Španěly a název je odvozený ze španělského vainilla, tedy „malý lusk“.

Dnes se vanilka pěstuje hlavně na Madagaskaru, v Indonésii, Mexiku a na dalších tropických ostrovech. V obchodě se setkáte s několika typy:

• Bourbonská (madagaskarská) vanilka z vanilovníku plocholistého, pojmenovaná podle ostrova Bourbon, dnešního Réunionu.
• Mexická vanilka ze stejného druhu, pěstovaná v jeho domovině a pěstiteli ceněná.
• Tahitská vanilka pochází z příbuzného druhu (Vanilla × tahitensis) a má květinovější vůni.

Bílé krystalky na povrchu kvalitních lusků jsou vanilin, hlavní vonná látka. Pravá vanilka ale obsahuje stovky dalších aromatických látek, a proto ji syntetický vanilin chutí nenahradí.

Vanilovník je vytrvalá stálezelená liána, která v přírodě šplhá po kmenech stromů do výšky mnoha metrů. Stonek je zelený, dužnatý a článkovaný. V každém kolénku z něj vyrůstá jeden list a proti němu vzdušný kořen.

• Listy jsou dužnaté, lesklé, podlouhlé, dlouhé až 25 cm.
• Vzdušné kořeny se přichytí ke kůře a přijímají vodu a živiny ze vzduchu a z nečistot v prasklinách. Vanilka není cizopasník, strom jí slouží jen jako opora. Díky vzdušným kořenům přežije, i když přijde o část kořenů v půdě.
• Květy jsou velké, voskové, bledě žlutozelené, v hroznech z paždí listů. Každý květ je otevřený jen jeden den, často jen do poledne.
• Plody jsou tenké válcovité tobolky dlouhé zhruba 15–30 cm. Obchodně se jim říká lusky. Uvnitř je lepkavá dužina s tisíci drobných černých semen.

V tropech roste vanilka v polostínu pod korunami stromů. U nás je světla v zimě málo, proto jí dejte co nejsvětlejší místo: okno na východ nebo západ, zimní zahradu, vytápěný skleník. Přímé ranní a večerní slunce snáší dobře. V létě za sklem ji v poledne lehce zastiňte, aby se dužnaté listy nepopálily.

V bytě se vanilka pěstuje i jako okrasná rostlina a dobře snáší prostředí s ústředním topením, pokud má dost vzdušné vlhkosti. Pomáhá miska s mokrým keramzitem pod květináčem nebo pravidelné rosení.

Opora je nutná. Liána roste rychle a potřebuje po čem lézt:

• tyč obalená kokosovým vláknem nebo mechem, do které se vzdušné kořeny zachytí,
• kus kůry nebo dřevěná deska,
• ve skleníku stěna, drát nebo konstrukce.

Výhony průběžně vyvazujte. Až liána dosáhne vrcholu opory, vedou ji pěstitelé znovu dolů a pak zase nahoru. Svěšené části výhonů snáz nakvétají. Vzrostlá vanilka tak potřebuje několik metrů délky, což v bytě znamená hlavně trpělivost a místo.

Vzhledem k nárokům na teplo patří vanilka mezi rostliny, které se vyplatí pěstovat ve vytápěném skleníku nebo v zimní zahradě.

Vanilka je tropická rostlina a zimní chlad nesnese. V létě jí vyhovuje teplota kolem 30 °C, v zimě by neměla klesnout pod zhruba 20 °C. Při delším chladu zastaví růst a hrozí hniloba kořenů.

Zálivka. Vanilka nesnáší přemokření. Substrát má být stále mírně vlhký a mezi zálivkami lehce proschnout. Vláhu přijímá i vzdušnými kořeny, proto je rosení listů a kořenů stejně důležité jako zálivka. Použijte odstátou vodu pokojové teploty.

Substrát. Vanilka není náročná, potřebuje ale vzdušný a propustný substrát. Osvědčuje se směs substrátu pro orchideje (kůra) s trochou kvalitního kompostu nebo listovky. Běžná těžká zemina se ulehne a kořeny v ní hnijí. Květináč musí mít odtokové otvory.

Doma se vanilka množí téměř výhradně řízky. Semena jsou prachová a klíčí jen v laboratoři na živné půdě (agaru), podobně jako u jiných orchidejí.

1. Odřízněte kus stonku s několika kolénky a listy. Delší řízek zakoření a poroste rychleji.
2. Spodní jeden až dva listy odstraňte a řízek nechte několik hodin zaschnout.
3. Položte ho nebo zapíchněte do vlhkého vzdušného substrátu tak, aby kolénka byla v kontaktu se substrátem, a opřete ho o oporu.
4. Držte ho v teple kolem 25 °C a vysoké vlhkosti, například pod průhledným poklopem.
5. Zakořenění poznáte podle nového výhonu.

Jde i hřížení: kolénko výhonu přitiskněte k substrátu v sousedním květináči a po zakořenění ho oddělte. Rostlina z řízku kvete nejdřív po několika letech, až liána zesílí a zestárne.

V našich sklenících a bytech vanilka kvete obvykle v zimě, zhruba od prosince do února. Každý květ je otevřený jen jeden den, často jen dopoledne. Když se neopylí, druhý den opadne.

Uvnitř květu brání samoopylení tenká blanka, která odděluje prašník od blizny. V domovině ji zřejmě překonávají místní opylovači, mimo Mexiko ale chybějí. Proto vanilka dlouho mimo svou domovinu neplodila. Postup ručního opylení vymyslel v roce 1841 na ostrově Réunion dvanáctiletý Edmond Albius a používá se na plantážích dodnes.

Jak na to:

1. Opylujte ráno, co nejdřív po otevření květu.
2. Vezměte párátko nebo tenkou bambusovou špejli. Opatrně odhrňte nebo podélně natrhněte pysk květu, aby byl vidět sloupek.
3. Špičkou nadzvedněte blanku (rostellum), která odděluje prašník nahoře od blizny dole.
4. Palcem jemně přitiskněte prašník k blizně, aby se pyl dotkl lepkavé plochy.

Úspěšné opylení poznáte za pár dní: květ zvadne, ale neopadne, a semeník se začne prodlužovat. Na jednom hroznu se na plantážích opyluje jen část květů, aby rostlinu nevyčerpaly příliš velké úrody.

Lusky rostou rychle, ale dozrávají dlouho, zhruba 9 až 12 měsíců od opylení. Sklízejí se, když jsou ještě zelené a špička začne žloutnout. Pokud necháte lusk na rostlině déle, praskne.

Čerstvý lusk nevoní. Vanilková vůně vzniká až při zpracování, během kterého se v lusku rozkládají látky na vanilin a další aromata. Postup má v obecné podobě čtyři kroky:

1. Spaření. Lusky se krátce ponoří do horké, ne vařící vody. Tím se zastaví jejich růst a nastartuje fermentace.
2. Zapaření (fermentace). Ještě teplé lusky se zabalí do látky a uloží do uzavřené nádoby, kde se pomalu „potí“. Během několika dní hnědnou.
3. Sušení. Přes den se lusky suší na slunci nebo v teple, na noc se znovu balí. Postup se opakuje několik týdnů, dokud nejsou tmavé, ohebné a voňavé.
4. Dozrání. Nakonec se lusky nechávají několik měsíců v uzavřené nádobě, kde se vůně ustálí.

Hotovou vanilku skladujte v dobře uzavřené skleněné nádobě na chladném tmavém místě, ne v lednici. Lusky snadno přijímají cizí pachy a na vzduchu vysychají.

Vanilka má podobně jako jiné orchideje jemné kořeny a nesnáší silné dávky hnojiva. Platí pravidlo „méně a častěji“. Od jara do podzimu přihnojujte slabě, v zimě hnojení omezte. Víc o výživě orchidejí najdete v článku o hnojivu na orchideje a obecně o pokojových rostlinách v článku nejlepší hnojivo na pokojové rostliny.

Do substrátu je možné přimíchat menší dávku organického hnojiva, které živiny uvolňuje postupně. Dávku pro danou velikost květináče najdete v přehledu dávkování. U orchidejí volte spíš spodní hranici.

Pokud máte s orchidejemi zkušenosti, zkuste vedle vanilky i člunatec. Další tropické rostliny do skleníku najdete v přehledu exotického ovoce pro domácí pěstování.