Opuncie (Opuntia)

Opuncie se dají pěstovat na skalkách a vytvoří nádherná zákoutí například v kombinaci s netřesky nebo jinými kaktusy. Jsou tedy vhodnější na suchou skalku. Ale pozor: opuncie má i mnoho léčivých účinků. A česky se jí někdy říká i nopál.

Opuncie (Opuntia) jsou rod sukulentních rostlin z čeledi kaktusovitých (Cactaceae). Jsou známé svými charakteristickými plochými a šťavnatými stonky, které jsou pokryty trny a často mají velké a výrazné květy. Opuncie jsou rozšířeny v Americe, zejména v pouštních a suchých oblastech. Jsou oblíbenou rostlinou ve skalkách a sběratelských sbírkách kaktusů a sukulentů.

Jak opuncie vypadá

1. Stonky: Nejvýraznějším rysem opuncie jsou ploché, oválné nebo segmentované stonky, které mohou být různých tvarů a velikostí. Tyto stonky jsou obvykle pokryty trny nebo bodci, což pomáhá rostlině chránit se nejen před živočichy, ale hlavně i před ztrátou vody.

2. Květy: Opuncie mají krásné a nápadné květy. Květy jsou velké a mají většinou živé barvy, jako jsou červená, oranžová, růžová nebo žlutá. Květy opuncií mohou být jednotlivé nebo se objevují ve skupinách.

3. Plody: Po odkvětu se na některých druzích opuncie vyvíjejí plody, které jsou obvykle jedlé. Tyto plody jsou známé jako opuncie nebo také hrušky pouštní. Jsou bohaté na vitamíny a minerály a jsou součástí tradičního jídelníčku některých kultur.

Opuncie má několik využití a účinků, mezi kterými najdeme zvláště tyto:

1. Jedlé plody: Plody opuncie, které jsou někdy nazývány hrušky pouštní (angl. prickly pears), jsou jedlé a mají vysoký obsah vitamínů, minerálů a vlákniny. Jsou bohaté na vitamín C, betakaroten a antioxidanty. Plody lze konzumovat syrové, připravovat z nich džemy, džusy nebo sirupy. Jsou součástí místní kuchyně v některých částech světa.

2. Léčebné účinky: Některé studie naznačují, že opuncie má potenciální léčebné účinky. Obsahuje antioxidanty a může mít protizánětlivé vlastnosti. Tradiční medicína zejména v severoamerických kulturách využívá opuncii k léčbě různých onemocnění, včetně trávicích potíží, cukrovky a problémů s krvetvorbou. Nicméně je důležité podotknout, že vědecké důkazy o těchto účincích jsou stále omezené.

3. Kosmetika: Opunciový olej se používá v kosmetickém průmyslu jako složka krémů, olejů a šamponů. Obsahuje vitamíny a mastné kyseliny, které prospívají pokožce a vlasům.

4. Barvení textilií: V některých kulturách se opuncie využívá k barvení textilií. Listy rostliny obsahují pigmenty, které lze použít k získání různých odstínů žluté, zelené nebo hnědé.

5. Beztrnné opuncie se používají jako píce pro dobytek.

6. Někdy se používá jako plot (živý), větrolamy nebo rostliny, které mají zabránit erozi. 

Plodům opuncie se česky říká hrušky pouštní, anglicky prickly pears a ve Středomoří tunas nebo fichi d’India. Dozrávají od konce léta do podzimu a podle druhu i zralosti mají barvu od zelené přes žlutou a oranžovou až po sytě červenou.

Dužnina je šťavnatá a sladká, chutí připomíná směs melounu a hrušky. Uvnitř je plná drobných tvrdých semínek — ta se běžně polykají celá, rozkousat se nedají.

Jak plod oloupat: vždy v rukavicích. Slupku totiž nepokrývají jen viditelné trny, ale hlavně jemné háčkovité glochidy, které se z kůže vytahují velmi špatně. Plod nejdřív opláchněte pod tekoucí vodou, odřízněte oba konce, slupku nařízněte podélně a dužninu z ní vyloupněte.

Kromě konzumace zasyrova se z plodů dělají džemy, džusy, sirupy i dezerty; v Mexiku se z nich pálí i alkohol.

Opuncie mexická (Opuntia ficus-indica) je druh opuncie známý pro své jedlé plody a rozsáhlé využití. Jeho původní zemí výskytu je pravděpodobně Mexiko, odkud má také druhový název.

Jak vypadá opuncie mexická

1. Stonky: Opuncie mexická má velké, ploché, oválné a sukulentní stonky, které jsou typické pro rody Opuntia. Tyto stonky jsou zelené a mají charakteristické ploché segmenty nebo články.

2. Květy: Květy opuncie mexické jsou velké a nápadné. Bývají obvykle žluté nebo oranžové barvy a mají mnoho okvětních lístků. Květy se objevují na koncích článků a je opylují včely a další opylovači.

3. Plody: Plody opuncie mexické jsou známé jako „tunas“ (angl.) nebo „opuncie“ a jsou jedlé. Jsou kulatého až oválného tvaru a mohou mít různé barvy, včetně zelené, červené, oranžové a žluté. Plody jsou obalené pevnou slupkou s trny, které je třeba odstranit, než je lze konzumovat. Uvnitř plodů se nachází šťavnatá dužnina s drobnými semínky.

4. Trny: Stonky opuncie mexické mohou být pokryty malými trny nebo bodci, což je běžný obranný mechanismus této rostliny proti živočichům.

5. Listy: Opuncie mexická má redukované listy, které jsou obvykle nepatrné nebo úplně chybějí. Listová funkce je převzata články (stonky), které provádějí fotosyntézu.

Opuncie mexická je široce pěstovaná pro své jedlé plody a má rozsáhlé využití v kuchyni různých kultur. Plody lze konzumovat syrové, připravovat z nich džusy, marmelády, dezerty a mnoho dalších pokrmů. Plody se dají i pálit na alkohol. 

Olej z opuncie mexické se také extrahuje a používá v kuchyni a kosmetice. Tato rostlina je pro svou schopnost růst v suchých podmínkách a výživné plody ceněna v mnoha oblastech světa a také se během vývoje do mnoha oblastí rozšířila.

Opuncie větevnatá je trochu jiným druhem opuncie, jak napovídá i její odlišný rodový název, který ale v sobě obsahuje i pojmenování „Opuntia“.

Opuncie větevnatá (Austrocylindropuntia subulata) je druh opuncie, který má charakteristický větevnatý růst a je známý pro své výrazné stonky a trny. 

Jak vypadá opuncie větevnatá

• Stonky: Opuncie větevnatá má stonky, které jsou válcovitého tvaru a větevnaté. Tyto stonky mohou dosahovat délky od několika centimetrů až po několik metrů, a jsou obvykle zelené, ale mohou mít odstíny modré nebo šedé.

• Trny: Stonky opuncie větevnaté jsou pokryty trny nebo bodci, které mohou být ostré a způsobit zranění. Trny jsou typické pro opuncie a slouží jako ochrana před býložravci.

• Květy: Květy této opuncie jsou obvykle žluté, oranžové nebo červené a mají pětičetné koruny. Květy se objevují na koncích větví a jsou nápadné a krásné.

• Plody: Plody opuncie větevnaté jsou oválného tvaru a mohou být zelené nebo oranžové, závisí to na stupni zralosti. Uvnitř plodů se nachází dužnina s drobnými semínky.

Pěstování: Pěstování opuncie větevnaté je obecně snadné, protože je odolná vůči suchu i nízkým teplotám. Zde uvádíme některé základní rady pro pěstování této opuncie:

1. Stanoviště: Opuncie větevnatá preferuje slunné až polostinné stanoviště. Dobře roste na slunném okně nebo na venkovním stanovišti s dostatečným slunečním zářením.

2. Půda: Rostlina potřebuje dobrou drenáž a písčitou, propustnou půdu. Může růst v kamenitých půdách i v suchých zídkách.

3. Zalévání: Opuncie větevnatá je sukulentní rostlina, což znamená, že má ráda období sucha mezi zaléváním. Při zalévání dejte pozor, aby půda mezi zaléváním vyschla.

4. Množení: Opuncie větevnatá se může množit řízky, ale i semeny. Řízky umístěte do půdy a zalijte, až začnou kořenit. Semínka získávejte ze zralých plodů a vysévejte do vlhkého substrátu.

5. Péče: Pravidelně kontrolujte rostlinu na přítomnost škůdců, jako jsou mšice nebo houbové infekce. Ořezávejte staré nebo poškozené části stonků, pokud je to nutné.

Opuncie větevnatá je zajímavá rostlina, která může být ozdobou pro vaši zahradu nebo domov (lze ji pěstovat i v nádobách doma). Je důležité dávat pozor na trny a nosit rukavice při manipulaci s touto rostlinou, abyste se neporanili.